“沒用的東西，一介書生都看守不住！”

啪！

叱罵聲中，黃縣令一巴掌打在鐘捕頭臉上，五根手指印分明。

鐘捕頭唯唯諾諾，一聲不敢吭。

黃縣令氣呼呼：“現在好了，讓陳三郎去考院試了。”

張幕僚進言道：“大人，他未必考得上。”

黃縣令眼睛一瞪：“萬一考上了呢？”

鐘捕頭捂著臉，要將功補過：“大人，跑得了和尚跑不得廟，只要我們將他的母親抓起來，不信他不就範。”

黃縣令一聲冷笑：“用什麽名義抓？”

“就說江草齊擊殺官差逃跑，陳王氏有串連之嫌。”

這是個好罪名，把人抓進縣衙之後，怎麽折騰就是另一回事了。

黃縣令有些意動，望向張幕僚。

張幕僚幹咳一聲：“大人，屬下以為不妥。”

“哦，你說說看。”

張幕僚有心表現，板著手指道：“第一，說江草齊殺人逃逸，可我們現在並無證據；第二，如果對陳王氏私自用刑，一旦傳揚出去，恐怕對大人前程不利。畢竟大人新官上任，前一陣子因為此案鬧得滿城風雨，民心不穩呀。”

他說得婉轉，但黃縣令聽出來了：張幕僚言下之意是說現在對陳家下手，別人很可能會覺得黃縣令在公報私仇，若是事情鬧大，捅到南陽府去，影響就惡劣了。

這也是之前黃縣令讓鐘捕頭先派人盯陳三郎，而不是直接抓人的重要原因。侄子之仇雖然不可饒恕，但比起好不容易才得到的烏紗帽，又是另一層考慮。

在官場的角度看，很多事情可以做，但明做暗做，差別判若鴻泥。

黃縣令鉆營了那麽多年，豈會不明白？

這些年涇縣一直在賀縣令的管治之下，民風正直，不是那麽好糊弄的。

“依你的意思，該如何做？”

張幕僚道：“兩手準備，如果陳三郎今年考不到秀才，那就簡單了；要是他考上，鐘捕頭武功高超，鐵面無私，也可以找他調查的嘛。”

“調查”一詞用得講究，怎麽調，怎麽查，很有想象空間。

鐘捕頭眼珠子一轉，明白過來，一抱拳：“大人，屬下這就前往南陽府查案。”

黃縣令一拍木桌子：“胡鬧，你區區一個縣城捕頭，有什麽資格進府城查案，僭越之罪，擔當得起嗎？”

鐘捕頭趕緊道：“請大人恕罪，屬下說錯了，是屬下請假，要到南陽府探親訪友。”

“嗯，本大人準了，下去吧。”

黃縣令很滿意。

出到外面，鐘捕頭心情非常不爽，回到捕房中，一腳將負責監察陳三郎的衙差踢倒在地：“廢物，連一介書生都拿不住，要爾等何用？”

那官差苦著臉：“捕頭，我第一時間發現要去追，不曾想摔下臺階，把腳崴了。否則的話，陳三郎怎走得脫？”

“還敢駁嘴！”

鐘捕頭上去又一腳，把他踹到在地。說來也是晦氣，衙差崴腳，他騎馬去追則馬失前蹄，冥冥中好像該陳三郎逃脫似的，邪得很。但不管如何，事情已經發生，再怎麽發火都於事無補，且趕去南陽府再說。

……

武館院落空地，許珺身穿勁裝，凹凸有致的身材盡顯無遺，一頭長發編成一根烏黑油亮的辮子，用銀牙咬住，有著一種難言的嬌媚。

唰唰唰！

她手執一柄薄薄的刀刃，舞得寒光四射，矯健若龍。

嗤！

刀刃畫圈，抱收於胸，漫天刀光消散，化作無形。

許念娘站在門口，微微點頭：“珺兒，你的刀法進步了。”

“爹。”

許珺喚了聲，因為運氣劇烈的緣故，臉頰紅暈未散。

“可你還是不聽話，去幫那小子了呀。”

許珺咬著紅唇：“你都知道了？”

許念娘眼一瞪：“女兒都快要被人拐走了，我這個當爹的不警醒點，誰知道哪一天就喜當外公了。”

許珺聽得驚呆，臉上紅霞騰飛，一跺腳，嗔道：“爹，你又說醉話。”

許念娘哈哈一笑：“爹老了，你們年輕人的事自己折騰吧。何以解憂，唯有杜康。”

說著，出門揚長而去，奔赴酒館。

……

盤膝坐在船頭上，陳三郎心情大好。見著江流滾滾，很想振臂高吟一首“大江東去”。但想一想，還是作罷。

脫離涇縣，海闊天空，對於留在城中的母親等人，也是有所擔心。但擔心也沒用，當前最關鍵是他要考好院試，獲得秀才功名，才是立身之根本。沒有根本，如何能和黃縣令抗爭？

船只抵達岸邊，下了船，直入南陽府。

第二次入府城，別有懷抱。

這一趟身上所帶銀兩有限，靠近試院價格高昂的“學區房”住不得，就選了個位置稍偏但房租便宜的客棧住了下來。不過飲食方面省不了，他一直還在餵血養劍呢，要是吃不好，身體很容易垮掉。

自從刺殺惡狼，斬邪劍有了新變化，對於精血需求有所減少，這讓陳三郎如釋重負。原本他擔心隨著小劍升級，對於血的要求會水漲船高呢。那樣的話，吃得再多也無濟於事。

既然是減少，而非增加，那麽就證明斬邪劍並非嗜血邪物，卻是因為別的什麽原因，才需要如此。這和那些傳說中飽飲人血壯大修為的鬼魅之流截然不同，有著本質上的區別。

就說呢，紅鯉豈會存心來害他？有那個必要嗎？

住得便宜吃得貴，再算上來回路費，以及一些額外花費，陳三郎反覆計算，身上的那點銀子非常吃緊，稍稍用多了些，都可能沒錢坐船回家。

平生第一次遭遇錢不夠用的困境，他感受到了那種難以言喻的切膚之痛，那種迫在眉睫的焦慮感，有時候真得會把人逼入絕境。

由此反思：以前的自己大手大腳，真是不應該呀。

這難道就是錢到用時方恨少的真實寫照？

即使精打細算地考完院試，但回家後的營生出路才是更大的難題。考不到秀才自不用說，就算有了功名，只怕暫時也難有作為。畢竟秀才只是士大夫最底層的功名而已，不具備實際的權勢。

如何謀生？如何養家糊口？

從童子試到鄉試，整整隔著三年之久。時間可以說相當漫長，難不成這段日子只能靠著母親織布過日子？

不，絕不行。

陳三郎無法安然接受，那樣的話，恥為人子。

既然如此，最好的解決辦法就是自己謀圖出路。然而一個文弱書生，無一技之長，謀生的辦法真不多。想來想去，不外乎“賣字售文”。每逢新春前夕，滿大街都有書生開攤兒，幫人寫對聯，藉此掙點錢。至於平常時候，筆墨生意極為冷清，無人問津。

君不見南陽府的那些書齋店鋪，一天進不了幾個客人？慘淡得很。

陳三郎想要賣字售文，連門路都摸不著。他沒功名又沒名氣聲望，誰認識他？誰會捧他的場？

這註定會是一條荊棘滿布的謀生之路。

他決定這兩天找時間到市面上轉一轉，看有沒有別的機會。歸根到底，路都是人走出來的，不擡腳，腳下永遠不會有路。

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